Название "азалии" и "японские азалии" употребляются только в разговорном языке и именно так называются кустарники принадлежащие к виду Rhododendron, который является представителем семьи вересковых. Азалия — одно из немногих растений, которым требуется кислая почва (pH 4-4,5). Азалии-это группа растений, которая сбрасывает листья на зиму и благодаря этому гораздо лучше переносит холод и весенние заморозки. Современные разновидности крупноцветных азалий, это гибрид понтийской азалии с многими видами из северной Америки. Отличаются огромным разнообразием и множеством видов. Основные цвета это: белый, жёлтый, оранжевый, красный, розовый и много других оттенков. Цветение одного куста длится 2-3 недели. Лучшие результаты даёт сочетание коллекции видов с разным периодом цветения, это даёт возможность от половины апреля до июня украсить Ваш сад. В октябре листья азалии приобретают очень красивые осенние цвета от жёлтого, оранжевого до багрово-красного. Кустарники очень хорошо переносят зиму без накрывания, хоть иногда при особенно морозной и безснежной зиме могут замёрзнуть цветочные почки. Азалии являются свободно растущими кустарниками. Десятилетние кусты (в зависимости от вида) вырастают до 1,5 метра. Азалия — вечнозелёный сильноветвящийся кустарник с ланцетными, эллиптическими листьями, опушенными с двух сторон. Японская азалия (Rhododedron obtusum ) — относительно более редкий сорт. Это карликовые кустарники высотой до 100 см. Они создают красивейшие цветочные ковры из многих оттенков розового, красного, фиолетового и белого цвета. Длительное цветение необычно разнообразных и очень изящных цветков покоряет любителей цветоводства. Перед зимой рекомендуется накрывать японские азалии ветвями хвойных деревьев или двойным слоем садовой теневой ткани. Расти азалии могут на солнце или в полутени. Азалии и японские азалии очень хорошо сочетаются в цветных группах - чем группа крупнее, тем большее производит впечатление. Очень хорошо выглядят на фоне деревьев и хвойных деревьев. Перед кустарниками азалии должны быть посажены низкие хвойные кустарники, средних размеров многолетники, или другие растения из семьи вересков например вереск или болотный вереск. Идеальное место для многоцветных групп - на берегу водоемов. Отражение цветов в воде создает идиллическое настроение. Согласно мнениям дизайнеров - азалии незаменимые, а опыт доказал, что можно их садить даже в горшках или ящиках на террасах или балконах.
Все вересковые растения, к которым принадлежат азалии, нуждаются в кислотной и проницаемой почве. Обычно у нас нет такой и мы должны создать растениям оптимальные условия для роста. С этой целью, нам надо вырыть ямки: в поперечнике около 70-80 см, 30-40 см глубиной для крупноцветных азалий, а для японских азалий, как следует, 40-50 и 25-30 см. Если почва слишком тяжёлая, надо ямки ещё углубить и дренажировать. Для этого можно использовать гравий, керамзит или разбитые старые горшки. В так подготовленные ямки надо насыпать кислотный торф смешаный с почвой. Тогда кислотность почвы не превышет pН 4,5-5.
Надо обильно полить растение перед посадкой либо поместить контейнер с растением в ёмкость с водой на минимум 10 минут. Надо сажать растение так, чтобы корни были 3-5 см ниже уровня грунта. Желательно, после посадки, обильно полить почву, а не уминать её. Стоит сделать подстилку из коры хвойных деревьев, потому что у всех вересковых мелкая корнеплодная система. Это ограничивает рост сорняков, уменьшает высыхание почвы и постепенно подкисляет её. Растения надо высаживать на расстоянии друг от друга: 1-1,5 м (азалии), 0,5-0,7 м (японские азалии). Надо помнить, чем больше растений в группе, тем лучше эффект.
Азалии и японские азалии очень не любят обилия влаги, потому что вскоре это приведёт к омертвению корнеплодной системы. Но с другой стороны они не любят подсушки. Азалии надо поливать умеренно, лучше всего утром или вечером, мягкой водой из пруда или дождевой водой.
Хорошо удобрять растения весной одним удобрением. Стоит также подкармливать во время всего сезона удобрением медленного действия. Нельзя превышать рекомендуемых доз. Азалии не любят большой кислотности. До половины июля нельзя удобрять растения удобрениями с большим содержанием азота. Подсыпая удобрение под растение, надо обратить внимание, чтобы пыль из него не оседала на листьях, потому что может их сжечь. Нельзя сыпать удобрения в середину кустарника, только на расстоянии около 20-30 см от него.
Самым известным вредителем для кустарников азалии является Otiorhynchus sulcatus. Это - небольшой жук который разрушает листья, а его личинки кормятся корнями. Когда вы заметите этого вредителя (обычно появляется в конце мая) надо троекратно опрыскать растения каждые 7-10 дней препаратами Fastac, Decis или другими, для борьбы, например, с колорадским жуком. Можно также использовать препарат Larven. Очень серьёзную болезнь вызывают мучнеросные грибы. Эта грибковая болезнь проявляется в виде белого, мучнистого налёта. Чтобы ограничить причину инфекции надо вырывать и сжигать все поражённые листья и опрыскивать одним из препаратов: Score 250 ЕС, Discus 500 WG, Nimrod 250 ЕС, Saprol190 ЕС или биологическими препаратами: Biosept 33 SL, Bioczos BR. Проблемы, связанные с охраной растений требует более обширных знаний. Рекомендуем пользоваться специальной литературой или помощью экспертов.
